A nutrição preventiva tem ganhado destaque na medicina veterinária por seu papel essencial na promoção da saúde e na redução da incidência de doenças em cães e gatos. Um plano alimentar equilibrado, formulado de acordo com as necessidades fisiológicas, idade, porte e nível de atividade dos animais, é uma ferramenta poderosa para prolongar a longevidade e melhorar a qualidade de vida dos pets.
Impacto da alimentação na saúde animal
A alimentação inadequada é um dos principais fatores predisponentes para o desenvolvimento de doenças crônicas em cães e gatos. O fornecimento desequilibrado de nutrientes pode desencadear processos inflamatórios, distúrbios metabólicos e disfunções orgânicas, comprometendo o bem-estar animal. Entre as principais doenças associadas à má nutrição, destacam-se:
Obesidade
Uma das enfermidades mais comuns, principalmente em animais adultos e castrados. O excesso calórico, associado ao sedentarismo, resulta em acúmulo de gordura corporal e aumento do risco de doenças secundárias como:
- Diabetes mellitus
- Doenças articulares degenerativas (ex.: osteoartrite)
- Doenças cardiovasculares
Doenças renais
A ingestão excessiva de fósforo, proteína de baixa digestibilidade e a baixa ingestão hídrica são fatores críticos para a evolução de quadros de Doença Renal Crônica (DRC), especialmente em felinos. Uma dieta controlada em fósforo e rica em fontes proteicas de alta qualidade é essencial na prevenção e manejo da doença.
Doenças hepáticas
Dietas ricas em gorduras de baixa qualidade ou com deficiências de nutrientes lipotrópicos (como colina e metionina) podem sobrecarregar o fígado e favorecer o desenvolvimento de esteatose hepática, especialmente em gatos obesos submetidos a jejum prolongado.
Dermatopatias nutricionais
Deficiências de ácidos graxos essenciais (como ômega-3 e ômega-6), zinco, cobre e vitaminas do complexo B podem comprometer a saúde da pele e do pelame, levando a prurido, descamação e queda de pelos. A suplementação adequada desses nutrientes exerce ação anti-inflamatória e fortalece a barreira cutânea.
Problemas gastrointestinais
Dietas com baixo teor de fibras, excesso de gordura ou ingredientes de baixa digestibilidade podem causar diarreias, vômitos e disbiose intestinal. A inclusão de fibras funcionais e prebióticos favorece o equilíbrio da microbiota intestinal e a saúde digestiva dos pets.
Estratégias de nutrição preventiva
Para garantir uma nutrição equilibrada e funcional, é necessário adotar uma abordagem individualizada e baseada em evidências. Algumas diretrizes importantes incluem:
- Utilização de alimentos completos e balanceados, com garantia de níveis mínimos e máximos de macro e micronutrientes.
- Adequação energética conforme idade, porte, condição corporal e nível de atividade física.
- Rotina de monitoramento nutricional, incluindo avaliação do escore de condição corporal (ECC), ingestão hídrica e saúde geral.
- Suplementação funcional direcionada, como antioxidantes, prebióticos, condroitina, glucosamina e ácidos graxos poli-insaturados.
- Garantia de ingestão hídrica adequada, fundamental para a saúde renal, urinária e digestiva. A oferta constante de água limpa e fresca, o uso de fontes ou bebedouros atrativos e, em alguns casos, a introdução de alimentos úmidos, são estratégias eficazes para estimular o consumo, especialmente em gatos, que possuem menor estímulo à sede.
