O Brasil possui um dos maiores planteis equinos do mundo, com cerca de 5,7 milhões de cavalos, segundo o IBGE. A equinocultura é uma atividade de grande importância econômica e cultural, abrangendo diferentes segmentos, como esportes equestres, trabalho rural, policiamento, turismo e lazer.

Entre as principais raças criadas no país, destacam-se o Mangalarga Marchador, o Quarto de Milha, o Crioulo e o Puro Sangue Lusitano, que são amplamente utilizados tanto para atividades esportivas quanto para montaria recreativa. Cavalos de passeio e lazer representam uma parcela significativa desse mercado, sendo mantidos por criadores amadores e haras especializados na produção de animais dóceis e resistentes para cavalgadas e turismo rural.

A exigência nutricional dos equinos varia de acordo com o nível de atividade física. Enquanto cavalos de competição (como os de hipismo, corrida e enduro) demandam dietas altamente energéticas para sustentar o esforço intenso, cavalos de passeio e lazer possuem necessidades energéticas moderadas, pois realizam atividades de baixa intensidade e curta duração.

Dieta ideal para cavalos de passeio e lazer

A formulação da dieta deve levar em conta a idade, peso, condição corporal e nível de atividade do animal, garantindo um equilíbrio entre fornecimento energético, digestibilidade e saúde intestinal.

Volumosos: Base da alimentação

O consumo adequado de forragem é essencial para a manutenção da função digestiva e prevenção de distúrbios gastrointestinais.

• Pastagens de qualidade, como coast-cross, tifton e braquiária, devem ser a principal fonte de fibra.
• Quando o pasto não for suficiente, a suplementação com alfafa peletizada é recomendada.
• O volumoso deve representar pelo menos 1,5% a 2% do peso vivo do cavalo por dia.

Concentrados: Suplementação energética moderada

Embora cavalos de passeio tenham menor demanda energética, alguns necessitam de concentrados para manutenção da condição corporal, principalmente animais mais velhos ou em treinamento leve.

• Opções indicadas: milho moído, ddgs, farelo de girassol, farelo de canola e casca de soja.
• Evitar excesso de amido, pois cavalos de baixa atividade são mais propensos a desenvolver resistência à insulina e problemas metabólicos.
• Cavalos com metabolismo lento podem se beneficiar de dietas ricas em fibras digestíveis ao invés de grãos com alta concentração de amido, como casca de soja, farelo de girassol, aveia grão, polpa cítrica, farelo de trigo e farelo de arroz desengordurado. 

Hidratação e Cuidados com a Digestão

A ingestão adequada de água é fundamental para a digestão e termorregulação dos cavalos.

• Os bebedouros devem estar sempre limpos e abastecidos com água fresca.
• O fornecimento de eletrólitos pode ser recomendado em períodos mais quentes ou para cavalos que participam de cavalgadas prolongadas.

A nutrição de cavalos de passeio e lazer deve priorizar uma oferta equilibrada de volumosos de qualidade, suplementação energética moderada e suporte mineral adequado. Diferente dos cavalos de competição, que exigem dietas mais energéticas, os equinos de lazer devem ser alimentados de forma a manter a saúde digestiva e o bom condicionamento sem excessos. Com uma dieta bem planejada, é possível garantir longevidade, bem-estar e desempenho adequado para esses animais.