A armazenagem de insumos é um aspecto fundamental para garantir a qualidade nutricional e a segurança alimentar dos animais de produção. O armazenamento inadequado pode resultar em perdas de nutrientes, contaminação microbiológica e, consequentemente, em prejuízos econômicos e comprometimento da saúde dos animais.

Importância da armazenagem correta

A alimentação é a principal fonte de nutrientes para os animais de produção, e sua qualidade está diretamente ligada ao desempenho produtivo e à saúde animal. A armazenagem incorreta pode comprometer a palatabilidade, os valores nutricionais e até mesmo promover o crescimento de microrganismos indesejáveis, como fungos e bactérias. Portanto, garantir que seja armazenada em condições ideais é essencial para manter sua eficácia.

Fatores que influenciam a qualidade

A qualidade pode ser afetada por diversos fatores durante o processo de armazenagem. Os principais deles incluem:

• Temperatura: Temperaturas elevadas aceleram a degradação de nutrientes, especialmente as vitaminas e lipídios. Além disso, o calor excessivo favorece o desenvolvimento de fungos e outros microrganismos. O ideal é que a temperatura do ambiente de armazenamento seja controlada, variando entre 15°C e 25°C, dependendo do tipo de ingredientes.
• Umidade: A umidade relativa do ambiente é outro fator crítico. O excesso de umidade pode causar a absorção de água pelos grãos, favorecendo o crescimento de fungos, bactérias e insetos, além de deteriorar os nutrientes. 
• Ventilação: A boa circulação de ar nos espaços de armazenamento é essencial para evitar o acúmulo de umidade e o aparecimento de odores desagradáveis. Ambientes mal ventilados podem promover a condensação de água dentro dos silos ou armazéns, prejudicando a qualidade.
• Iluminação: A exposição excessiva à luz solar direta pode provocar a oxidação de componentes lipídicos e proteínas, resultando em perda de valor nutricional. O ideal é armazenar em ambientes fechados ou, no caso de armazenagem ao ar livre, garantir que a luz solar direta seja evitada.

Estratégias para uma armazenagem eficiente

A seguir, apresentamos algumas das principais estratégias para garantir a qualidade durante o armazenamento:

• Seleção de ambientes apropriados: O local de armazenamento deve ser seco, arejado, fresco e protegido da luz direta. Devem ser evitados ambientes próximos a fontes de calor ou umidade excessiva, como áreas úmidas e locais sujeitos a inundações.
• Utilização de silos e armazéns adequados: A escolha de silos e armazéns deve considerar a capacidade de ventilação, proteção contra pragas e a manutenção da temperatura adequada. Silos hermeticamente fechados podem ajudar a proteger de umidade e contaminação externa. Além disso, devem ser periodicamente inspecionados para garantir que não haja infiltrações de água ou formação de mofo.
• Controle de estoque (FIFO): A técnica de «First In, First Out» (FIFO) é fundamental para garantir que o insumo mais antigo seja utilizado primeiro, evitando que datas de validade expiradas sejam consumidas pelos animais. Isso também ajuda a prevenir o acúmulo de produtos que possam ter sido armazenados por períodos muito longos, o que comprometeria sua qualidade.
• Monitoramento de temperatura e umidade: É importante usar termômetros e higrômetros para monitorar constantemente a temperatura e umidade dos ambientes de armazenamento. Sistemas de monitoramento eletrônico também podem ser empregados para alertar sobre variações que possam comprometer a qualidade.
• Controle de pragas: Insetos, roedores e outras pragas podem contaminar e comprometer a integridade do estoque. A utilização de sistemas de controle de pragas, como barreiras físicas, armadilhas e até mesmo controle biológico, é essencial para a manutenção da qualidade.

Prevenção de perdas durante o armazenamento

As perdas podem ocorrer por vários motivos, como deterioração, infestação por pragas ou erro no manuseio. Algumas formas de prevenir essas perdas incluem:

• Treinamento de funcionários: A capacitação dos profissionais envolvidos no processo de armazenamento é fundamental para garantir que as práticas corretas sejam seguidas, desde a recepção até a distribuição.
• Rotina de inspeções: Realizar inspeções periódicas para verificar a presença de mofo, insetos ou qualquer sinal de deterioração é essencial. Além disso, as condições dos silos e armazéns devem ser verificadas regularmente.
• Armazenagem adequada de subprodutos: Subprodutos utilizados na formulação de rações, como farelos e cascas, devem ser armazenados, com controle de umidade e temperatura para evitar perdas de qualidade.