A dieta de éguas durante a gestação e a lactação exerce influência direta sobre a saúde materna, o crescimento fetal e o desempenho do potro nas primeiras fases de vida. Aproximadamente 60 a 70% do crescimento do feto ocorre no último terço da gestação, período em que as exigências nutricionais aumentam de forma significativa. Já na lactação, a produção de leite eleva drasticamente a demanda por energia, proteína e minerais, tornando o manejo nutricional um fator crítico para evitar perdas de condição corporal e falhas no desenvolvimento do potro.

Exigências nutricionais na gestação

No início e no meio da gestação, as exigências da égua pouco diferem das de manutenção. No entanto, a partir do sétimo mês, há aumento progressivo das necessidades de energia metabolizável, proteína de alta qualidade e minerais, especialmente cálcio, fósforo, cobre e zinco, fundamentais para a formação óssea e o desenvolvimento adequado do sistema musculoesquelético do potro.

Dietas baseadas apenas em volumosos de baixa qualidade podem não suprir essas demandas. O uso de ingredientes energéticos de boa digestibilidade, como grãos processados, e fontes proteicas vegetais, como farelos proteicos, contribui para atender ao aporte de aminoácidos essenciais sem comprometer a saúde digestiva da égua.

Nutrição na fase de lactação

A lactação representa o período de maior exigência nutricional para a égua. Nas primeiras semanas após o parto, a produção de leite atinge seu pico, e o consumo voluntário muitas vezes não acompanha essa elevação. Caso a dieta não seja corretamente balanceada, ocorre mobilização excessiva de reservas corporais, o que pode afetar a fertilidade futura e a qualidade do leite.

Nessa fase, a dieta deve priorizar alta densidade energética, proteína de elevada digestibilidade e adequado equilíbrio mineral. Ingredientes como grãos energéticos, farelos vegetais proteicos e fontes minerais de boa biodisponibilidade são essenciais para sustentar a produção de leite e garantir o fornecimento adequado de nutrientes ao potro.

Importância dos minerais e da fibra

O correto balanceamento mineral é um dos pontos mais sensíveis na nutrição de éguas prenhes e lactantes. Relações inadequadas entre cálcio e fósforo, além de deficiências de microminerais, estão associadas a distúrbios de crescimento, como alterações ortopédicas no potro.

A fibra, por sua vez, continua sendo a base da dieta de equinos. Volumosos de boa qualidade, aliados a ingredientes fibrosos com melhor valor nutricional, ajudam a manter a saúde do trato gastrointestinal e favorecem o consumo total de matéria seca, fator determinante para o atendimento das exigências nutricionais nesses períodos críticos.

Estratégia nutricional e desempenho do potro

Uma dieta bem formulada para éguas prenhes e lactantes não impacta apenas a saúde da matriz, mas reflete diretamente no vigor do potro ao nascimento, na qualidade do colostro e no desenvolvimento inicial. Estratégias nutricionais que combinam volumosos de qualidade, fontes energéticas seguras e proteínas vegetais de alto valor biológico contribuem para um crescimento mais uniforme e menor incidência de problemas metabólicos e ortopédicos.

O acompanhamento técnico e o ajuste da dieta conforme a fase fisiológica são fundamentais para maximizar os resultados produtivos e garantir o pleno desenvolvimento do potro, desde a gestação até o desmame.